Latino Legacy

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Latino Americans have always played an active role in America’s history.  They have been instrumental to the development of Washington state since the 1774 Spanish exploration of the Olympic Peninsula. 

Latinos are not a homogenous group; they are a pan-ethnic group with roots in 19 Spanish-speaking Latin American countries and Spain. The majority of Latinos living in the United States today were born here, but a third are immigrants, and many more are the children and grandchildren of immigrants. Most speak English well, but also speak Spanish. Some don’t speak English, and others don’t speak Spanish.

Latinos are currently the largest minority in the United States at more than 18 percent of the population.  During the past 40 years Washington State’s Hispanic population has increased dramatically from 120,016 in 1980 to 1,018,765 in 2010.

Many Latino Americans first came to Yakima County  in the 1940s to work in agriculture.  Some of those farm workers chose to stay in the valley, to raise families and build communities.  A growing percentage of 2nd and 3rd generation Latinos have become professionals or entrepreneurs who provide services and jobs that strengthen our local economy. 

Malavé, I., & Giordani, E. (2015). Latino stats: American Hispanics by the numbers. New York: The New Press.


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Latino Americans living in the Yakima Valley have brought cultural, economic and political changes to the way we all live. The music we hear, the food we eat and the businesses and services we use have developed a distinctive Latino flavor. 

 The Latino American community itself has also seen change.  As a group, they are more politically active, more educated , younger, and have more buying power than ever before. When compared to their county of origin, they marry later in life and have smaller families. They are more likely to enter a profession or start a business.

 The people profiled below are Latino American community members who help make the Yakima Valley a better place to live.

 Los latinoamericanos que viven en el Valle de Yakima han transformado la forma de vida que llevamos, introduciendo cambios en nuestra cultura, economía y política. La música que escuchamos, los alimentos que comemos y las empresas y servicios que utilizamos han desarrollado, por este motivo, un distintivo sabor latino.

 La comunidad latinoamericana, en sí misma, ha sido también influenciada por estos cambios. Como grupo, son más activos políticamente, más educados, más jóvenes, y tienen más poder adquisitivo que nunca. Cuando se compara con sus países de origen, se casan más tarde y tienen familias más pequeñas. De hecho, los nuevos latinoamericanos son más propensos a entrar en una profesión o a iniciar un negocio. Las gentes aquí retratadas son miembros de la comunidad latinoamericana que, con su trabajo y esfuerzo, ayudan a hacer del Valle de Yakima un lugar mejor para vivir.

 


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Lucila Caballero y Jaime Rincon eran dos adultos jóvenes cuando se mudaron de México al Condado de Yakima, en donde se conocieron y con el tiempo se casaron. Juntos operan uno de los más populares restaurantes, Antojitos Mexicanos, el cual abrió en 2005 y con el que emplean a 13 personas.

 Jaime Rincon and Lucila Caballero were both young adults when they moved from Mexico to Yakima County, where they met and eventually married.  Together they operate one of Yakima’s most popular restaurants,  Antojitos Mexicanos, which opened in 2005.   They employ 13 people.

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Felix Rifa left Cuba and arrived in the United States with his family when he was 14 years old. He entered the automotive field after graduating from the University of South Florida. In 1999 Felix came to Yakima as the result of a corporate transfer. He is now the owner of Friendly Automotive, with 2 locations and 7 employees in Yakima.

Felix Rifa y su familia salieron de Cuba rumbo a Estados Unidos cuando él tenía 14 años. Rifa se inició en el mundo de los automóviles después de graduarse de la Universidad de Florida. En 1999 Félix fue transferido por su empresa a la ciudad de Yakima. Hoy es el dueño de la compañía Friendly Automotive, la cual cuenta con dos establecimientos y 7 empleados.

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Abogado Hector Leal era originario de Texas, donde se graduó de la Universidad de la Escuela de Leyes de Texas. Comenzó su carrera en la ley como abogado en la práctica privada. Más tarde, trabajó en el campo de la educación como Vicepresidente de Asuntos Académicos Internacionales para Apollo Global y como Vice-Presidente del Colegio de Estudios de Doctorado en el Grand Canyon University. En 2013 el Sr. Leal eligió Yakima para reanudar su práctica de derecho privado, que se especializa en derecho laboral. Él eligió Yakima porque está "convencido de que Yakima tiene un gran potencial sin explotar, sobre todo por su población latina. . . ".

Attorney Hector Leal was originally from Texas, where he graduated from the University of Texas School of Law. He began his career in law as a trial attorney in private practice. Later he worked in higher education as Vice-President of International Academic Affairs for Apollo Global and as Vice-President of the College of Doctoral Studies at Grand Canyon University. In 2013 Mr. Leal chose to come to Yakima to resume his private law practice, specializing in employment law. He chose Yakima because he is "convinced that Yakima has great untapped potential, particularly for its Latino population."

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Dulce Gutiérrez was born at Yakima Memorial Hospital on July 1, 1989 and was raised in east Yakima. Dulce attended Garfield Elementary School, Franklin Middle School, and A.C. Davis High School. She received a Bachelor of Arts degree from the University of Washington, becoming the first woman in her extended family to receive a post-secondary education. Currently, Dulce is an organizer for the Washington State Labor Council. She is the Yakima County Union and Naturalization Organizer where she assists unionized laborers and voluntary community members with the citizenship and naturalization process. Being elected to the Yakima City Council is a true honor for Dulce. She is grateful to serve the residents of her hometown and the needs of her district in east Yakima.

Dulce Gutiérrez nació en el Hospital Memorial de Yakima el 1 de julio de 1989, y se crió en el este de Yakima. Dulce asistió a la Escuela Primaria Garfield, Franklin Middle School, y A. C. Davis High School. Ella recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad de Washington, convirtiéndose en la primera mujer de su familia extendida para recibir una educación post-secundaria. Actualmente, Dulce es un organizador para el Consejo de Trabajo del Estado de Washington. Ella es la Unión y Naturalización Organizador del Condado de Yakima, donde asiste a los trabajadores sindicalizados y miembros de la comunidad de voluntarios con el proceso de ciudadanía y naturalización. De ser elegido en el Consejo de la Ciudad de Yakima es un verdadero honor para Dulce. Ella agradece a servir a los residentes de su ciudad natal y las necesidades de su distrito en el este de Yakima

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